O que é uma solução de molha na impressão offset?

Ainda que a impressão digital tenha vindo a ganhar terreno, a impressão offset mantém-se como a solução mais adequada para muitas situações de grande volume. O processo de impressão offset, mais artesanal e muitas vezes qualificado como uma arte, resulta do contacto direto entre o papel e a chapa que contém a imagem que se pretende imprimir. É frequente nesta atividade ouvirmos falar da “solução de molha”, mas o que é isto afinal?

A solução de molha

A solução de molha é um líquido que serve para manter limpas, sem tinta, as áreas da chapa que não têm grafismos para impressão.

A composição básica da solução de molha envolve água, um sal tampão que permite manter o pH na faixa de 4.8 a 5.5 e álcool isopropílico na proporção de 6% a 8%. A característica mais importante da solução de molha é a quantidade ou concentração de cada ingrediente presente.

De forma a avaliar se a proporção de cada ingrediente está correta, é feita a medição do valor de pH uma vez que este valor varia proporcionalmente com a concentração de ácidos da solução. No entanto, no caso de soluções tamponadas, o pH mantém-se constante dentro de um amplo intervalo de concentrações. Assim, é necessário recorrer à medição da condutividade que, por outro lado, varia linearmente com a concentração, e que, por isso, é o atributo que melhor expressa a quantidade de ingredientes da solução. A condutividade da solução de molha é avaliada com equipamentos que expressam os valores em µS (micro Siemens).

Tinta e solução de molha

Cada trabalho tem o seu próprio ponto de equilíbrio entre a quantidade de tinta e a quantidade de solução de molha necessários.

Existe um estreito intervalo no qual a tinta e a solução se inter-relacionam de modo estável. A falta de água é facilmente percebida, visto que ocorre entupimento de pontos nas áreas de sombra (seco); entretanto, o excesso de solução não é sempre facilmente percebido a menos que seja exagerado. Um pequeno excesso causa emulsão, atrasa a secagem da tinta, reduz o brilho e a resistência à abrasão do impresso.

Concluindo, não se deve usar mais do que a quantidade absolutamente necessária de tinta para obter a saturação desejada, e a quantidade absolutamente necessária de solução de molhagem para manter limpas as áreas de contra grafismo da chapa. O controlo eficaz destes processos melhora significativamente a qualidade da impressão e o resultado final dos trabalhos.